David Livingstone: the unexplored story

Overgenomen van whitcoulls.co.nz

De Obscurantist ©

Als kind heb ik een boeiend boekje gelezen over David Livingstone. Sindsdien was hij in mijn ogen een held. Mijn beeld van hem is na het lezen van dit boek wel een beetje bijgesteld.
Zelfs na het lezen van deze realistische beschrijving van zijn leven heb ik echter nog grote bewondering voor hem. 

In deze post ga ik in op het boek en ik zal daarna kort het leven van Livingstone beschrijven.



Boek

Deze biografie is geschreven door Stephen Tomkins en gepubliceerd in 2013. Hij heeft een aantal andere boeken geschreven, onder andere over John Wesley en William Wilberforce. 

Tomkins heeft geprobeerd om een evenwichtige en realistische beschrijving te geven van het leven van Livingstone. Al in het begin van het boek wordt het duidelijk dat de schrijver soms kritisch is op de informatie die Livingstone heeft verstrekt over zijn leven.[1] Overigens lijkt de schrijver aan het einde van het boek zelf een fout te maken (met de data).[2] Een ander punt waarop deze biografie zich onderscheidt is dat het gebruik maakt van bronnenmateriaal dat pas in 2011 beschikbaar was. 

Het boek heeft gelukkig een aantal kaarten, want je raakt tijdens het lezen al snel verdwaald in Afrika. Eigenlijk vind ik dat de schrijver nog wel een paar kaarten had kunnen toevoegen. Nu moet je namelijk telkens terug bladeren.  

Hieronder staan we stil bij enkele belangrijke aspecten van het leven van David Livingstone. Als je meer wilt weten, lees dan één van de talloze biografieën of één van de boeken die Livingstone zelf heeft geschreven.  

David Livingstone (1813-1873)

Karakter

In het boek leren we Livingstone kennen als een onafhankelijk persoon die, helaas, slecht communiceerde en beter kon opschieten met de bevolking van Afrika dan met Europeanen. Tijdens het reizen bleef hij doorgaan ondanks hitte, dorst, stortbuien, aanvallen van mieren en bijen, malaria aanvallen, interne bloedingen, vijandige mensen en talloze ander tegenslagen. Hij kon zich echter niet goed ergens vestigen. Ik kreeg verder de indruk dat hij zijn gezin een beetje verwaarloosde toen het eenmaal terug in Engeland was. Hij schreef hen overigens wel veel brieven.

Zijn motieven waren bovendien niet altijd zuiver en het was soms onduidelijk met welk doel hij in Afrika was. Maar hij had over het algemeen deze drie doelen voor ogen: Het evangelie bekend te maken in Afrika, het binnenland van Afrika toegankelijk te maken en de afschaffing van de slavenhandel te bewerkstelligen.[3]

Reason to Believe

De Obscurantist ©

Hé, eindelijk weer iets nieuws op deze blog! Tja, in de afgelopen maanden ben ik nogal druk geweest met mijn studie theologie, vandaar dat ik niets heb gepost. Maar wees niet bevreesd, want zie de kerstvakantie komt eraan en in die dagen zullen de wijzen uit het oosten  er vele nieuwe berichten verschijnen. (dat is in ieder geval de bedoeling)

Boek 

De titel van dit boekje van R.C. Sproul zou je kunnen verwarren met de titel het boek van Keller The Reason for God. Beide heren gaan in op de (standaard)vragen van twijfelaars en nietchristenen. Sprouls boek is echter een stuk ouder, mijn druk komt uit 1993, maar het is al in 1982 gepubliceerd.

Dr. R.C. Sproul. Foto is overgenomen van ligonier.org

 

 

Dr. Sproul heeft het geschreven voor leken. In zijn voorwoord maakt hij duidelijk dat hij slechts simpele antwoorden geeft op veelvoorkomende bezwaren die men heeft tegen het christelijke geloof. 

In de inleiding vertelt hij iets over zijn eigen leven en zijn bekering. Sproul geeft toe dat hij niet tot geloof kwam na afloop van een intellectuele zoektocht. Na zijn bekering ging hij zich echter wel bezig houden met intellectuele bezwaren tegen het christendom.[1]

Ik zal hieronder een aantal interessante passages uitlichten.

Why God won't go away

Overgenomen van www.gogreenleaf.com

De Obscurantist ©

Meer dan een jaar geleden maakte ik voor het eerst kennis met de leidende figuren van the New Atheism. Ik heb op youtube een aantal debatten gezien tussen hen en christelijke apologeten. Een deel van de strijd tussen deze twee groepen wordt echter met pen en papier gevoerd, dus het werd tijd om wat te lezen.

De Britse theoloog Alister McGrath besteedt in dit boekje aandacht aan het Nieuwe Atheisme, hun argumenten en hun beweringen. McGrath behoort tot de bekendste christelijke tegenstanders van de Nieuwe Atheisten en hij heeft o.a. met Richard Dawkins en Christopher Hitchens gedebatteerd. Daarnaast heeft hij, samen met Joanna C. McGrath, de internationale bestseller The Dawkins Delusion? geschreven als antwoord op The God Delusion.

Voordat we verder gaan eerst iets over de opbouw van deze bespreking. McGrath heeft zijn boek opgedeeld in drie delen en hij staat bij zeven deelonderwerpen stil. Ik houd min of meer deze opbouw aan. Van te voren wil ik duidelijk maken dat ik in deze bespreking niet alle argumenten en ideeën van McGrath zal behandelen. Dat is maar goed ook, want anders zou je wellicht niet gemotiveerd zijn om het boek aan te schaffen.

Ancient Israel in Egypt and the Exodus



Overgenomen van www.bbc.co.uk

De Obscurantist ©

Ancient Israel in Egypt and the Exodus is een gratis e-book van de Biblical Archaeology Society. (klik hier om naar hun site te gaan) Het boekje bevat drie artikelen: Out of Egypt, Let My People Go and Go and Go and Go en When did ancient Israel begin?

Het is nogal kort, maar het boekje geeft je wel een beetje inzicht in hoe christelijke archeologen proberen de Bijbel en archeologie te verenigen.

Out of Egypt

De schrijver van het eerste artikel, J.K. Hoffmeier, vertelt de lezer dat bewijs voor een dramatische exodus na een eeuw van archeologisch onderzoek nog niet is gevonden [1], maar verklaart dat ook voor een deel. In het gebied waar de Israëlieten woonden zijn er bijvoorbeeld uit geen enkele periode "historische of administratieve documenten" gevonden. [2] We moeten dus volgens hem op basis van de beschikbare (secondaire) informatie kijken of het verhaal zou kunnen kloppen.

Hyper-Calvinism and the call of the Gospel

De Obscurantist ©

Deze bespreking is opgedeeld in twee delen, eerst komt het boek aan de orde en daarna komt het calvinisme aan de orde zoals ik die ben tegengekomen in dit werk.

Boek

Overgenomen van http://www.cprf.co.uk/

In de introductie lezen we wat prof. Engelsma (een Amerikaan) wil bereiken met zijn boek:
"It is the purpose of this book to show that the rejection of the well-meant offer by the Protestant Reformed Churches is not hyper-Calvinism." en "It is also a purpose of this book to give a sharp warning against the real threat of hyper-Calvinism."[1]

De definitie van hypercalvinisme die Engelsma hanteert komt er op neer dat een hypercalvinist iemand is die gelooft dat het goede nieuws alleen aan de uitverkorenen gepredikt moet worden in plaats van aan iedereen.[2] Met behulp van deze definitie slaagt hij erin de lezer te overtuigen dat het verwerpen van de 'well-meant offer' niet hypercalvinisme, maar gewoon calvinisme is. De grap is natuurlijk dat het verwerpen van het welgemeend aanbod volgens andere definities je wel een hypercalvinist maakt.[3]

Nu nog even weten wat het welgemeend aanbod is. Ik hoop dat met het onderstaande citaten het duidelijk wordt. "The free offer, ... , is the grace of God to all men in the preaching of the gospel, grace rooted in God's love for all men. This grace must be conceived of as God's one, saving grace. ... it is grace that offers Christ and the riches of salvation to men."[4] Inherent in the offer of the gospel is ... the notion that the preaching of the gospel is God's grace to all men, an expression of God's love to all men, and an attempt by God to save all men; and the notion that salvation is dependent upon man's acceptance of the offered salvation."[5]

De visie komt er op neer dat het goede nieuws voor iedereen goed is, God biedt via 'de' preek iedereen de mogelijkheid aan om gered te worden. God wil dus eigenlijk dat niemand verloren gaat. Volgens Engelsma beveelt God dat elke hoorder van het goede nieuws zich bekeert, maar is het goede nieuws alleen genade voor de uitverkorenen, de rest heeft er niets aan en wordt waarschijnlijk erger gestraft omdat zij het goede nieuws verworpen hebben.[6]

Een van de belangrijkste problemen die Engelsma met het aanbod heeft staat daarna opgeschreven: "The doctrine of the offer, therefore, teaches that the love of God is universal. ... Universal love is universal election, and that was the position of the Arminians."[7] Daar heb je ze weer, die verderfelijke arminianen:)

The Screwtape Letters

De Obscurantist ©

Overgenomen van catholicmom.com

Dit boekje van C.S. Lewis bevat de brieven van de duivel Screwtape aan de duivel Wormwood. Screwtape voorziet de jongere Wormwood van advies over hoe hij een jongeman uit de handen van de Vijand moet houden en ervoor moet zorgen dat de man verloren gaat.

Lewis heeft zich goed ingeleefd in het denken van deze tegenstanders van het Licht en toont ons allerlei listen en streken die ze zouden kunnen inzetten om christenen van de juiste weg af te houden.

Het verhaal is wellicht een beetje eentonig, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door de originele gedachten en citaten die de schrijver in het boek heeft verwerkt.
Hieronder heb ik er een paar mooie citaten neergezet.

"One of our great allies at present is the Church itself. Do not misunderstand me. I do not mean the Church as we see her spread out through all time and space and rooted in eternity, terrible as an army with banners. That, I confess, is a spectacle which makes our boldest tempters uneasy." p.5

"Indeed the safest road to Hell is the gradual one - the gentle slope, soft underfoot, without sudden turnings, without milestones, without signposts" p.61

"Our cause is never more in danger than when a human, no longer desiring, but still intending, to do our Enemy's will, looks round upon a universe from which every trace of Him seems to have vanished, and asks why he has been forsaken, and still obeys." p.40




 

The Reason for God

De Obscurantist ©

Deze bestseller uit 2008 begint met een boeiend stuk over Timothy Keller zelf. Keller vertelt de lezer daarin hoe hij zelf een overtuigd christen werd, maar ook hoe hij Redeemer Presbyterian Church oprichtte in Manhattan, “the land of skeptics, critics and cynics”[1].

Binnen de evangelische wereld wordt twijfelen soms niet geaccepteerd, wat een reden is voor (hoogopgeleide) jongeren om de kerk te verlaten.[2] Keller accepteerd twijfel echter wel, hij stelt bijvoorbeeld: “A faith without some doubts is like a human body without antibodies in it.” en “ A person’s faith can collapse almost overnight if she has failed over the years to listen patiently to her own doubts, which should only be discarded after long reflection.”[3]

Zijn boek is opgedeeld in twee delen: 'The leap of doubt' en 'The reasons for faith'. In het eerste deel gaat hij in op een aantal bekende bezwaren tegen het christendom. In het tweede deel probeert hij vervolgens het christendom geloofwaardig te maken.

Sommige bezwaren weerlegt hij goed, anderen had hij uitgebreider moeten behandelen. De relatie tussen vrijheid en het christendom blijft bijvoorbeeld vaag. Uiteindelijk komt zijn visie erop neer dat je sommige vrijheden moet opgeven om andere vrijheden te krijgen.[4] Het is natuurlijk dan de vraag of het een goede deal is? Welke vrijheden moeten we inleveren als we ervoor kiezen om Jezus te volgen? Keller blijft daar vind ik een beetje te onduidelijk over.

Ondanks dat blijft het een goed boek, Keller komt met boeiende inzichten en zijn schrijfstijl is aantrekkelijk. Hij haalt bovendien allerlei relevante citaten aan, er staat zelfs eentje in van de beroemde Darth Vader, je begrijpt dat toen ik die las het boek voor mij niet meer stuk kon.

Voor een uitgebreidere recensie zie bijvoorbeeld: http://www.reasonsforgod.org/2012/09/the-reason-for-god-by-tim-keller-a-book-review/

---

[1] Timothy Keller (2009), The Reason for God, p.xiv

[2] Levi Oussoren (2012),  Jongeren en kerkverlating: een onderzoek naar kerkverlating onder jongeren uit kerken van evangelische en pinkster signatuur, p.16

[3] Beide citaten Timothy Keller (2009), The Reason for God, p.xvii

[4] Timothy Keller (2009), The Reason for God, p.48, 49

Christianity in Crisis 21st Century

De Obscurantist ©

Christianity in Crisis 21^st Century (2009) is geschreven door Hank Hanegraaff, president van de Christian Research Institute (CRI) en een invloedrijke Amerikaanse christen. De schrijver heeft eerder o.a. Counterfeit Revival (1997) en Christianity in Crisis (1993) geschreven, die beide over vergelijkbare thema’s gaan als dit boek.[1]

Ik hoop u in deze recensie een indruk te geven van zowel de structuur als de inhoud van het boek. Tegelijkertijd zullen er vooral dingen aan de orde komen die ik boeiend vond, dus het is niet mijn streven om u een representatieve samenvatting van het werk te geven. Vanaf nu zal ik Christianity in Crisis gebruiken als aanduiding voor het boek, tenzij anders aangegeven. Er zijn overigens enkele Engelse recensies online als je een ‘second opinion’ wil hebben.[2]

In de introductie vergelijkt Hanegraaff The Secret van Rhonda Byrne (verbonden aan de New Thought beweging) met Your best life now van de voorganger Joel Osteen.[3] De eerste stelt dat jouw gedachten bepalen wat er met je gebeurt, de twee stelt dat jouw woorden bepalen wat er met je gebeurt. Positief denken is volgens Osteen niet genoeg, je moet ook positief spreken. De absurditeit van de opvattingen van Osteen worden zichtbaar als hij het heeft over de geboorte van Johannes de Doper. Volgens hem nam God de spraak van Zacharias weg, omdat Hij wist dat de negatieve woorden van Zacharias Zijn plan zou dwarsbomen.[4]

Part one: Turning truth into mythology

In dit hoofdstuk krijgen we een overzicht van alle misvattingen van de Word of Faith beweging en maken we kennis met de leidende figuren van de beweging. In de Cast of Characters (paragraaf 3) worden o.a. de leer en het leven van: Kenneth Hagin, Kenneth Copeland, Benny Hinn en Joyce Meyer besproken. Het zijn figuren die ook in Nederland invloed hebben en dat is één van de redenen waarom dit boek de moeite waard is om te lezen.[5]

Daarnaast wordt duidelijk dat Hanegraaff onderscheid maakt tussen de charismatische beweging en de WF beweging. Hij wijst er daarbij op dat veel van de meest uitgesproken critici van deze beweging charismatisch zijn.[6]  Aan het einde van het hoofdstuk komt de opbouw van het boek aan de orde. De auteur zal tegenover de dwalingen van de WF beweging, verenigd in de acroniem FLAWS, de essentie van de christelijke leer (ABCDE) zetten.