Deze
minibiografieën zijn gebaseerd op het boekje
Leven en werk van mannen door wie de wereld veranderde (deel 2) geschreven
door Gordon Lindsay (het is vertaald uit het Engels). Ik wil daarom eerst het een en ander
schrijven over het boekje. Het boekje behandelt de geloofshelden die een
belangrijke rol speelden in het Grote Ontwaken.
Er staat
geen bronvermelding in het boekje en in sommige gevallen verstrekt de schrijver
gebrekkige informatie. Lindsay vertelt de lezer bijvoorbeeld, dat Wesley wilde
trouwen met “een zekere mevrouw Murray”, maar zij trouwde met “een zekere heer
Bennett”. Wesley trouwt vervolgens met een vrouw, waarvan de schrijver zelfs de
achternaam niet noemt.[1] Lindsay laat soms ook duidelijk zijn mening horen.
Kortom, het is niet de meest betrouwbare bron van informatie over de volgende
vijf mannen. Het is echter slechts mijn bedoeling geweest deze vijf onder de
aandacht te brengen, op andere sites of blogs is vast en zeker meer te vinden
over hen.
 |
| thestoryofwesley.wordpress.com |
John
Wesley (1703-1791)
John was
de vijftiende van negentien kinderen. Negen van deze negentien stierven
overigens jong. Veel van de voorvaderen van John waren predikant geweest en ook
zijn vader was predikant. Hij ging op zijn zeventiende studeren aan Oxford.
Zijn jongere broer Charles kwam ook naar Oxford en na verloop van tijd ontstond
daar een groep die bekend ging staan als de ‘Holy Club’. Ze duidden zichzelf
echter aan met de naam Methodisten. George Whitfield, die net als John later
een groot opwekkingsprediker werd, sloot zich bij de groep aan.[2]
In 1739
begon Whitfield met openluchtsamenkomsten, omdat hij niet meer welkom was in
zijn kerk. Wesley besefte dat dit de manier was om het evangelie aan de massa
te brengen en volgde het voorbeeld van George.
Tijdens de samenkomsten kwamen
velen tot bekering, vaak gingen deze bekeringen gepaard met heftige emoties. Critici
vonden het daarom moeilijk om te geloven dat Gods Geest aan het werk was. In
het begin kreeg de opwekkingsbeweging te maken met veel vervolging en Wesley
liep soms het gevaar zijn leven te verliezen aan de handen van woedende
menigten. [3]
Wesley
raakte ook verzeild in theologische discussies over het calvinisme, hij was
namelijk een overtuigd Arminiaan. Gedurende de controverse verliet Whitfield
Wesley voor een tijd en de hele opwekkingsbeweging raakte verdeeld. Gelukkig
groeiden de twee langzaam weer naar elkaar toe en ook de beweging overleefde de
controverse.[4]
John
reisde veel en heeft in zijn leven ongeveer 300.000 km afgelegd. Hij preekte
circa 40.000 keer. Hij schreef dan ook “I look upon all the world as my parish
…” in zijn dagboek. Zijn dagboek is trouwens online beschikbaar.[5]
