donderdag 6 maart 2014

Nefarious: merchant of souls

 


Een paar weken geleden hebben we op mijn studentenvereniging de documentaire Nefarious bekeken. Deze documentaire uit 2011 belicht één van de vormen van moderne slavenhandel en slavernij: sexs traffiking. Nefarious is schokkend en geeft je al snel moedeloos gevoel. De documentaire maakt namelijk duidelijk hoe grootschalig en complex deze vorm van mensenhandel is. Het ergste vond ik dat sommige pimps trachten om de wil van de vrouwen te breken; ze probeerden de vrouwen te ontmenselijken. 

Na afloop van de documentaire heb ik nog enige tijd gesproken met een klasgenoot. We waren het erover eens dat wij als studentjes weinig konden doen om dit onrecht te stoppen. Maar net als David Livingstone kunnen wij wel aandacht vragen voor dit soort misstanden. Dat heeft misschien weinig effect, maar we kunnen beter iets dan niets doen en uiteindelijk kan mensenhandel alleen overleven in een context waarin het niet als een ernstig probleem gezien wordt.

Nefarious sloot verassend hoopvol af. De documentairemakers lieten zien dat God aan het werk is in deze hel. Zo vertelden enkele vrouwen over hoe God tot hun had gesproken door dromen en visioenen.
Nefarious is echter geen leuke film, zelfs de trailer is enigszins confronterend, maar laat dat je er niet van weerhouden om deze documentaire te bekijken. Uit het verhaal van Livingstone kunnen we namelijk afleiden dat het noodzakelijk is dat er mensen zijn die getuige zijn van de gruwelijkheid van moderne mensenhandel, anders zal er zeker geen einde aan komen.
    

woensdag 5 maart 2014

David Livingstone: the unexplored story

Overgenomen van whitcoulls.co.nz

De Obscurantist ©

Als kind heb ik een boeiend boekje gelezen over David Livingstone. Sindsdien was hij in mijn ogen een held. Mijn beeld van hem is na het lezen van dit boek wel een beetje bijgesteld.
Zelfs na het lezen van deze realistische beschrijving van zijn leven heb ik echter nog grote bewondering voor hem. 

In deze post ga ik in op het boek en ik zal daarna kort het leven van Livingstone beschrijven.



Boek

Deze biografie is geschreven door Stephen Tomkins en gepubliceerd in 2013. Hij heeft een aantal andere boeken geschreven, onder andere over John Wesley en William Wilberforce. 

Tomkins heeft geprobeerd om een evenwichtige en realistische beschrijving te geven van het leven van Livingstone. Al in het begin van het boek wordt het duidelijk dat de schrijver soms kritisch is op de informatie die Livingstone heeft verstrekt over zijn leven.[1] Overigens lijkt de schrijver aan het einde van het boek zelf een fout te maken (met de data).[2] Een ander punt waarop deze biografie zich onderscheidt is dat het gebruik maakt van bronnenmateriaal dat pas in 2011 beschikbaar was. 

Het boek heeft gelukkig een aantal kaarten, want je raakt tijdens het lezen al snel verdwaald in Afrika. Eigenlijk vind ik dat de schrijver nog wel een paar kaarten had kunnen toevoegen. Nu moet je namelijk telkens terug bladeren.  

Hieronder staan we stil bij enkele belangrijke aspecten van het leven van David Livingstone. Als je meer wilt weten, lees dan één van de talloze biografieën of één van de boeken die Livingstone zelf heeft geschreven.  

David Livingstone (1813-1873)

Karakter

In het boek leren we Livingstone kennen als een onafhankelijk persoon die, helaas, slecht communiceerde en beter kon opschieten met de bevolking van Afrika dan met Europeanen. Tijdens het reizen bleef hij doorgaan ondanks hitte, dorst, stortbuien, aanvallen van mieren en bijen, malaria aanvallen, interne bloedingen, vijandige mensen en talloze ander tegenslagen. Hij kon zich echter niet goed ergens vestigen. Ik kreeg verder de indruk dat hij zijn gezin een beetje verwaarloosde toen het eenmaal terug in Engeland was. Hij schreef hen overigens wel veel brieven.

Zijn motieven waren bovendien niet altijd zuiver en het was soms onduidelijk met welk doel hij in Afrika was. Maar hij had over het algemeen deze drie doelen voor ogen: Het evangelie bekend te maken in Afrika, het binnenland van Afrika toegankelijk te maken en de afschaffing van de slavenhandel te bewerkstelligen.[3]

zondag 16 februari 2014

Afrikaans christendom



Één van de uitgehouwen kerken van Lalibela, Ethiopië
Overgenomen van adiania.org
 
Voordat het verhaal van de 19e eeuwse ontdekkingsreiziger en zendeling David Livingstone wordt behandeld is het wellicht van belang om te horen dat er lang voor zijn komst christenen waren in Afrika. Één van de christelijke groeperingen die niet verdween na de opkomst van de islam was de kerk in Ethiopië. 
 
Het christelijke geloof werd waarschijnlijk in de vierde eeuw geïntroduceerd in Ethiopië / Aksum. Het werd rond die tijd ook staatsgodsdienst gemaakt van dat koninkrijk.[1] De Ethiopische orthodoxe tewahedo kerk behoort overigens tot de oriëntaalse orthodoxe kerken (o.a. de Syrisch orthodoxen en de kopten). Eerlijk gezegd had ik nog nooit over deze stroming gehoord, maar goed.
 
Na afloop van het concilie van Chalcedon (451) braken deze kerken weg van de rest van de christelijke kerken. Na de opkomst van de islam werd Ethiopië min of meer een christelijk 'eiland' in Afrika.[2] In de twaalfde eeuw gaf koning Lalibela opdracht om een aantal indrukwekkende kerken uit steen te houwen. Deze kerken worden nog steeds door vele pelgrims bezocht.[3] Op de foto is de bovenkant van één van die kerken te zien.
 
Deze christelijke groepering bestaat nog steeds. Ethiopië is gelukkig niet langer een christelijk eiland, het christelijk geloof wordt tegenwoordig immers door velen in Afrika aangehangen. Het aantal christenen in sub-saharisch Afrika is sterk toegenomen. In 1910 waren er slechts 9 miljoen christenen. Een eeuw later waren er meer dan 516 miljoen.[4]
 
Hoe die sterke groei verklaard wordt is mij onbekend. Maar westerse zendelingen waren ongetwijfeld deels verantwoordelijk voor die groei. Tegelijkertijd is het ondertussen duidelijk geworden dat het christendom niet 150 jaar geleden door westerse zendelingen naar Afrika werd gebracht.* Het christendom heeft in Afrika, net als in Europa, een lange geschiedenis.
 
* Sommigen huldigen die opvatting wel zie bijvoorbeeld: http://www.kerkinactie.nl/Verhalen-uit-het-veld/Afrikaans-Christendom--b1754 
[1] http://www.bbc.co.uk/worldservice/africa/features/storyofafrica/8chapter2.shtml en http://pluralism.org/affiliates/student/allen/Oriental-Orthodox/Ethiopian/EthiopianChurch.html
[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Non-Chalcedonianism en http://pluralism.org/affiliates/student/allen/Oriental-Orthodox/Home.html
[3] http://edition.cnn.com/2013/06/27/travel/rock-churches-lalibela-ethiopia/
[4] http://www.pewforum.org/2011/12/19/global-christianity-exec/

maandag 10 februari 2014

19e eeuwse zendelingen


Afkomstig van Alice Seeley Harris / Panos Archives

In de 19e eeuw reisde een aantal beroemde zendelingen de wereld over. Mensen zoals Hudson Taylor, C.T. Studd en David Livingstone. Zij waren natuurlijk niet de enigen die zendingswerk gingen doen. Er waren ook zendelingen waar wij niet zo trotst op zijn, Charles Helm bijvoorbeeld.

Lang na de dood van de 19e eeuwse zendelingen is hun invloed nog zichtbaar. Hun verhalen inspireren nog steeds mensen om het goede nieuws te verspreiden. Hoewel, ik betwijfel of men na het lezen van het verhaal van David Livingstone nog zin heeft om zendeling te worden. (In een van de volgende posts zal ik een biografie van Livingstone bespreken)

Hun daden hebben echter ook op andere manieren invloed op deze wereld. Dat komt naar voren uit een onderzoek van prof. Robert Woodberry. Zijn onderzoek geeft aan dat het werk van protestantse zendelingen een belangrijke factor was bij economische ontwikkeling en het ontstaan van democratische staten.

Recent verscheen er artikel over zijn onderzoek in Christianity Today, het artikel is hier in zijn geheel beschikbaar. Op de site researchonreligion.com is bovendien een uitgebreide interview te vinden met Woodberry en daarin wordt het onderzoek verder besproken.

zondag 2 februari 2014

'Grootste' kerk ter wereld wordt weinig bezocht

Basilica of Our Lady of Peace of Yamoussoukro
Overgenomen van m.ztopics.com

Deze wannabe St. Pietersbasiliek staat in de bush van de Ivoorkust en is wellicht de grootste kerk ter wereld. Het gebouw kan ca. 18 duizend mensen bevatten en heeft zevenduizend zitplaatsen. Het plein zou zelfs een menigte van 300 duizend man aan kunnen. Ironisch genoeg bezoeken op zondag slechts ca. 350 gelovigen de kerk.[1]
 
De basiliek werd voor ongeveer 300 miljoen gebouwd in opdracht van de eerste president van de Ivoorkust, Felix Houphouët-Boigny. Het kost jaarlijks meer dan een miljoen om het complex te onderhouden.[2]
 
Voor meer informatie en prachtige foto's van de kerk zie hier. Of bekijk dit filmpje. Een aantal andere sites heeft het nieuws overgenomen, zie bijvoorbeeld hier en hier.
 

woensdag 29 januari 2014

Was de ark van Noach rond?

Irving Finkel. Overgenomen van news.yahoo.com

Nog niet zo lang geleden is een 4000 jaar oude tablet uit Mesopotamië ontcijferd door de oeroude Britse geleerde Irving Finkel. Het bevat een verhaal over een grote vloed. Het verhaal is (voorlopig) de oudste zondvloedverhaal uit die regio.
 
Een opvallend verschil met het Bijbelse verhaal is de vorm van de ark. Volgens het tablet zou de ark namelijk rond geweest zijn. Dat klinkt onwaarschijnlijk, maar de Mesopotamiërs hadden weldegelijk ronde schepen. Verschillende archeologen zijn dan ook van plan deze ronde ark te na te bouwen om te kijken of hij drijft.[1]

Deze ontdekking heeft gezorgd voor allerlei discussies over het Bijbelse zondvloedverhaal. De zondvloed heeft een belangrijke rol binnen het scheppingsmodel van de jonge aarde creationisten, het is dan ook niet verwonderlijk dat enkelen al hebben gereageerd op het nieuws.[2] 

O ja, nog wat tips voor mensen die niet genoeg kunnen krijgen van het zondvloedverhaal. Je kunt in ons land replica's van de Bijbelse ark bekijken en dit jaar komt de film Noah uit. De trailer staat hieronder.


[1] http://religion.blogs.cnn.com/2014/01/28/new-discovery-raises-flood-of-questions-about-noahs-ark/
[2] Bijvoorbeeld: http://www.answersingenesis.org/articles/2014/01/27/4000-year-old-tablet-noahs-ark   

zaterdag 25 januari 2014

Amerikanen in debat over scheppingsmodel YEC

Overgenomen van geloofenwetenschap.nl

Op 4 februari zullen Bill Nye (bekent als the Science Guy) en Ken Ham (CEO Answers in Genesis) debatteren over het scheppingsmodel, dat wil zeggen, het scheppingsmodel van het jonge aarde creationisme (young earth creationism).[1] 
Er zijn immers andere visies op de schepping (oude aarde creationisme en theïstische evolutionisme).

Er zijn ook in Nederland een aantal jonge aarde creationisten. Als je iets wilt weten over de geschiedenis van deze beweging in ons land zie mijn tijdbalk. Je zult dan zien dat Nederlandse jonge aarde creationisten niet volledig onafhankelijk opereren van hun medestanders in de VS; er is vanaf het begin duidelijk een link tussen beide groepen.

Ik heb een aantal sites van Nederlandse creationisten bekeken, maar heb nergens een bericht over het debat kunnen vinden.
Dat vind ik wel opvallend. Misschien zwijgen ze omdat Ken Ham niet een goed opgeleide wetenschapper is. Of ze zijn allemaal kluizenaars geworden. Ham is namelijk wel een invloedrijke creationist (als voorman van AiG) en er is in de VS veel aandacht voor dit debat.[2]

Het is dus wellicht de moeite waard om het te bekijken, ook als je weinig van het jonge aarde creationisme afweet. Het debat zal live te volgen zijn via debatelive.org en het komt ook op Youtube te staan.

[1] http://www.geloofenwetenschap.nl/index.php/nieuws/item/472-science-guy-versus-ken-ham.html
[2] Zie bijvoorbeeld http://www.christianpost.com/news/bill-nye-ken-ham-creationism-debate-tickets-sell-out-in-minutes-streaming-info-released-112170/  en http://www.patheos.com/blogs/friendlyatheist/2014/01/09/why-the-bill-nyeken-ham-debate-may-not-be-such-a-bad-thing/